In Marc Briefers Wohnung besitzt jeder Raum mindestens zwei Türen. «Ich bin ein Mensch, der sich gerne in verschiedene Richtungen bewegt, nicht nur linear», erklärt er. Mehrere Richtungen vereint er auch in seinem Büro für Architektur, Innenarchitektur und Design. Was ihn bewegt und wohin er will, erzählt er uns bei einem Kaffee in seinem Büro im Gewerbehaus «Supertanker» in Zürich Binz.

Es ist das Licht, das hier im Zentrum steht. Licht als raumveränderndes Element, das erweitert und begrenzt. Das neue Räume schafft und alte verwandelt. Sensibel geformtes Licht. Wohltuendes. Raumergreifendes, witziges. Es ist aber auch das Licht, das auf etwas hinweist. Das jenes bewusst im Dunkeln lässt, verschattet und verborgen hält und dieses hervorhebt, ans Licht bringt, zu Tage fördert sozusagen. Alles Lebendige braucht Licht. Ohne Licht gedeiht nichts. Und doch ist Licht nicht gleich Licht. Es kann warm sein, schmeichelnd, umhüllend. Aber auch präzise, punktgenau, zweckgerichtet. Es kann humorvoll durch Ritzen fallen oder auch ganze Landschaften nahezu fotorealistisch beleuchten. Es kann beleben, stimulieren oder Ruhe schaffen.

Vielleicht ein saloppes, leicht übertriebenes, aber doch reizvolles Gedankenspiel: Er könnte eine Mischung aus John Lennon und Mick Jagger sein. Vom Singer-Songwriter der Beatles hat er die kluge Denke, vom Frontmann der Rolling Stones die Coolness. So kommt er rüber, wenn er einem geduldig gegenübersitzt und auf die Fragen wartet, die da so gestellt werden. Wer ist er? Philippe Walther. «Philippe who?», werden sich jene fragen, die nicht aus der Branche sind. Connaisseure des Designs von Tischen, Stühlen, Sofas und Sideboards können ihn gut einordnen. Richtig, er ist CEO von Mobimex, dem Unternehmen mit den beiden Marken «Zoom by Mobimex» und «Studio by Mobimex». Er kümmert sich um das Management des Unternehmens, ist aber – das spürt man aus allem, was er sagt, heraus – selbst eng und leidenschaftlich mit grossartigem Design verbunden. Er steht auf der Matte, wenn ein neues Design von hochwertigen Möbeln ansteht; ungeachtet davon, ob es für Privates oder fürs Büro bestimmt ist.

Sie steht inmitten eines kunterbunten Mixes aus edlen Gläsern, modernen Einrichtungsgegenständen, Lederwaren der Eigenmarke FROHSINN und sogenannten «Real-touch-Blumen». Bei letzteren handelt es sich um täuschend echte Blumen. Schon oft hat sie Kunden beobachtet, die mehrere Minuten um die bunten Sträusse herumkreisten und rätselten, ob sie da nun eine echte Pfingstrose vor sich haben oder eben doch nicht. Die Besitzerin des Concept Stores FROHSINN, Claudia Silberschmidt, klärt die Kunden dann jeweils auf.
Sie ist es übrigens auch, die sie in London entdeckte. Auf einem Antiquitätenmarkt inmitten von verschollenen Schätzen hat die Ladenbesitzerin genau sie ausgesucht: die weisse Schale mit den verschnörkelten Linien auf der Aussenseite.

Freitag. 15 Uhr. Die Autobahnen und grossen, spinnenförmigen Zubringer sind bereits hoffnungslos verstopft. Am Freitag – das scheint ein ungeschriebenes Gesetz zu sein – machen viele in Zürich und in der Agglo bereits zu früher Nachmittagsstunde den Laden dicht. Ich habe mich entschieden, meinen Ankunftsort auf Nebenstrassen zu erreichen. Glück gehabt, ohne «Verstopfung» durchgekommen. Mein Navi signalisiert eine verbleibende Wegstrecke von 200 Metern. Ziel: Widenbüelstrasse 5b in Unterengstringen. Klingt ja nicht gleich nach Fifth Avenue, New York. Ich biege nach links ab in ein unscheinbares Seitensträsschen im Westentaschenformat. Et voilà: Rundum Beschaulichkeit pur. Fachwerkhäuser wie aus einer Gegenwelt zur amerikanischen Giga-Metropole. Spielende Kinder. Umsorgende Mütter. Bellende Hunde. Eine neugierige Katze und eine ältere Dame, die gleich wieder hinter dem Vorhang verschwindet. Das ist alles. Eine Szene wie sie sich in der urbanen Agglomeration weit weg vom hektischen Stadtleben täglich wiederholen kann.

Unsere Städte wachsen unaufhaltsam und mit ihnen die Herausforderung, urbane Erscheinungsformen wirtlich zu gestalten. Dies für alle, die am städtischen Leben teilhaben. Die Frage sei erlaubt, wie es gelingen mag, Infrastruktur, Ökologie, Wirtschaft und soziale Aspekte unter einen Hut zu bringen, wenn es darum geht, auch soziale Aspekte in der zunehmenden Verstädterung unterzubringen. Wie kann Lebensqualität gedeihen, wenn viele Möglichkeitsräume nach und nach hermetisch abgeschlossen werden? Muss die Stadt des 21. Jahrhunderts neu erdacht werden? Oder wie kriegt man in einer Zeit des stetigen Wandels die Kurve zu mehr Beschaulichkeit? Anpassung und Optimierung bilden das Fundament und die Handlungsfelder, auf denen die Stadt aufzubauen ist – in allen Lebensbereichen. Darin sind sich die Macher der Stadt von morgen einig. Wir wollten erfahren, was in Zürich Sache ist und trafen Anna Schindler zu einer kleinen Stadtpromenade. Wir waren sehr neugierig, mehr darüber zu erfahren, wie die Zürcher Stadtentwicklung tatsächlich tickt. Anna Schindler ist Direktorin der Stadtentwicklung. Es gehört zu einer ihrer vornehmsten Aufgaben, die Wechselwirkung von gesellschaftlichen und architektonischen Formen des städtischen Lebens zu orten und zu hinterfragen.

Ich erinnere mich noch genau, wie wir zu zweit im Büro vor dem Bildschirm sassen und gebannt der Medienkonferenz des Bundesrats folgten. Irgendwann stand ich auf und holte einen Cognac, den uns ein Fassadenbauer geschenkt hatte und goss meiner Geschäftspartnerin und mir je ein grosses Glas ein.